解放观点：英国《每日邮报》近日披露，自从实施《人类授精与胚胎学法案》至今，英国多家实验室已培育出155个包含人与动物遗传物质的胚胎。由于这一法律的保护，众多“混合体”层出不穷。大众惊呼：难道科幻片里的“半兽人”要来了？也有人说，这只是英国小报的夸大报道，问题没有这么严重。您对此怎么看？
严锋：这是一个令人困惑的难题，我自己也非常矛盾。一方面理智告诉我们，基因研究对疾病治疗大有作为。从历史上看，古人类可能在很长的时期内与黑猩猩杂交过，而现代人也很可能与尼安德特人有过暧昧的经历。从某种意义上说，人类本来就是杂交的结果。
但另一方面，无论理智怎么说服，仍然抑制不住对“半兽人”的恶心恐惧感。当我们变成现代人以后，有一个习惯，那就是讳言自己的前史，巴不得把自己和其他生物一刀两断，将祖先的尾巴割掉。上世纪60年代，人类学家莫瑞斯曾经提出，人的暴力冲动和攻击行为，看上去是复杂文明中的人为选择，其实很多都可以从动物祖先那里得到本能解释，结论一经发表，被当时的舆论骂得一塌糊涂。
这似乎是现代人的一个禁忌。追寻更文明、更向上的人性，不断否定自己、告别过去，和其他生物彻底决裂，不想回到原始基因。可以说，追求人的超越性，怀有“超人”情结，一直是人类文明进步的动力。一旦这种心理动力被打破，就会本能地觉得恶心。因而从情感和文明发展史的角度，我也同样理解舆论的反感缘由何在。
解放观点：另一个备受批判的理由，是出于伦理上的难题：假设一旦成功，究竟把半兽人、克隆人当做人看，还是实验动物看？他们如何融入社会、与人相处，他们的人权是否平等，同样需要被保护？而最终，种族的分化，是否会导致社会全面失控，人类文明集体崩溃？
严锋：所以目前英国法律仍然规定，这种胚胎只能存活几天，必须消灭。从伦理角度，严格控制此类研究是必须的。谨慎更谨慎，这一点毋庸置疑。
有意思的是，在启蒙时代，我们以为自己多么高贵和理性，是万物的灵长，由此促成了科学的大发展。可是今天，科学的现代生物工程和基因研究，反而把人和动物的关系再一次紧密相连。这是一种进步，但也不无反讽意味。